Единообразное одеяние гражданских чиновников так или иначе существовало почти всегда со времён монашеских орденов и формирования централизованного государства. Однако чётко описанную единообразную ученическую форму в России ввёл только Николай I в «Положении о гражданских мундирах» от 1834 года: мальчики-гимназисты должны были заниматься в тёмно-зелёных мундирах с золотыми петлицами и фуражках того же цвета. Сын Николая, Александр II, сменил цвет одежды гимназистов на тёмно-синий.

Девочки получили места в гимназиях и, соответственно, форму только к концу века. Она состояла из коричневого шерстяного платья и повязанного сверху фартука - чёрного в будни и белого в праздники.

В 1948 году в СССР начался переход ко всеобщему семилетнему образованию. Форму решили вернуть как зримый символ равенства и одновременно заботы государства о детях. Любопытно, что форма вернулась почти в том же «царском» виде, в каком была отменена. Мальчикам достались серо-синие гимнастёрки с лакированным ремнём, брюки и фуражки. Девочкам – коричневые платья с фартуками, как у гимназисток, но короче – не «в пол», а до колен. Волосы надлежало аккуратно заплетать, с «хвостиками» ходить запрещали.

В 1975 году мальчики из младших классов получили вместо пиджака синюю куртку, а старшеклассники – приталенный пиджак-блейзер с «серебряными» (на самом деле, конечно, алюминиевыми) пуговицами. Именно эта форма хороша нам знакома по поздним советским фильмам и киножурналу «Ералаш», выпуски которого до сих пор показывают на детских телеканалах.

В 1977-м наконец распрощались с коричневыми «ватниками», как порой называли шерстяные платья, и старшеклассницы. Девочки получили юбку в складку с блузой, а поверх – жилет или тот же блейзер. При этом младшие девочки продолжали ходить в платьях и фартуках до самого распада Советского Союза, и так же одевались выпускницы на «последний звонок» в память о школьных днях.