По внешним признакам и внутренним ощущениям человеку невозможно понять, что у него ВИЧ — этот процесс происходит незаметно. Он может прекрасно себя чувствовать и отлично выглядеть, в то время как вирус будет размножаться и разрушать его иммунную систему. Самостоятельно догадаться о том, что не все в порядке, можно только в запущенных случаях, когда иммунитет начал давать сбой, и организм стал уязвим перед различными заболеваниями, или наступила последняя стадия заболевания.
В период, когда человек не знает о своём статусе, он может заражать ВИЧ своего полового партнёра, даже не подозревая этого. К тому же, при выявлении положительного ВИЧ-статуса необходимо сразу приступать к антиретровирусной терапии. Чем раньше человек узнает о диагнозе, тем скорее приступит к лечению, которое начнёт подавлять вирус и сохранит хороший иммунитет.