По внешнему виду невозможно определить наличие у человека ВИЧ-инфекции, у которой нет специфических клинических признаков. Точно узнать, есть ли ВИЧ-инфекция или другие инфекции, передающиеся половым путем, можно только при помощи лабораторных исследований. Однако, ситуация, когда случайный партнёр рвётся в постель, готов предъявить справку о своем здоровье и обязательно использовать презерватив, слишком редка и неправдоподобна.
ВИЧ-инфекция перестала быть болезнью наркоманов и асоциальных лиц. Даже прилично выглядящий молодой человек или опрятная девушка могут оказаться инфицированными, сами того не зная. В Кемеровском областном Центре-СПИД ежедневно фиксируют около 20 ВИЧ-положительных результатов, а это значит, что 15 жителей Кемеровской области — бизнесменов, менеджеров, рабочих — узнают о диагнозе «ВИЧ-инфекция». Некоторые не принимают свой диагноз или скрывают его намеренно и продолжают практиковать незащищенные сексуальные контакты.