Новокузнечанка Ксения Кузнецова — единственный представитель России в международной волонтёрской миссии на островах Кабо-Верде. Преодолев пять пересадок и языковой барьер, она оказалась на побережье Атлантического океана, чтобы спасать морских черепах и выхаживать бездомных собак.

Мы поговорили с Ксенией о том, как устроена изнанка зарубежного волонтёрства, почему за тяжёлую работу приходится платить самому, каково встретить земляков на другом конце света и как доказать собственному сыну, что границ не существует.

От берегов Байкала до Островов Зелёного Мыса

С 2022 года я занимаюсь волонтёрством. Мой путь начался с добровольческого лагеря «Сохраним Байкал». После этой поездки мышление полностью поменялось: я поняла, что хочу не просто путешествовать по пакетным турам, а вносить вклад, чтобы это были поездки со смыслом. Вернувшись в Новокузнецк совершенно другим человеком, я вышла на работу, но параллельно стала подавать заявки на всевозможные мероприятия в Кузбассе.

Сначала был Парад шахтёров, затем Международные игры «Дети Азии», где я работала транспортным волонтёром. Дальше поехала на Всемирный фестиваль молодёжи в качестве волонтёра аккредитации почётных гостей. Мне так нравилась эта работа, что я выходила в дополнительные смены, подменяла всех, кого могла, и вникала в каждый процесс. Благодаря этому накопила много волонтёрских часов. Дирекция фестиваля выдвинула мою кандидатуру на награждение, и я получила грамоту за вклад в проведение мероприятия, а также медаль от президента.

Параллельно стала донором крови, вступила в регистр доноров костного мозга, а в 2024 году стала амбассадором премии «Мы вместе». После работы бежала помогать на хоккейные матчи и другие городские события. Но экологическое направление после Байкала не давало покоя — очень хотелось связать волонтёрскую деятельность с природой и животными.

Я люблю глагол «рыть»: когда мне что-то нужно, я начинаю искать и обязательно нахожу. Сначала обнаружила платформу Volunteer World с огромным количеством зарубежных программ — от спасения дельфинов в Италии до работы в школах Африки. Выбор колоссальный, но проекты оказались дорогими.

Вторая платформа, которую я нашла — GoodSurfing. Суть таких путешествий в том, чтобы не лежать на пляже, а погружаться в местную культуру и примерять на себя новые роли. Там много вакансий по России — Карелия, Алтай, Камчатка, но есть и зарубежные проекты.

В январе, сразу после новогодних каникул, я увидела заявку на спасение черепах в Республике Кабо-Верде. Тогда я вообще впервые услышала название этой страны. Изучила все варианты, оценила стоимость и поняла: хочу туда поехать.

Волонтёрство за свой счёт и собеседование без английского

Нужно понимать один нюанс: практически всё международное волонтёрство оплачивается из собственного кармана. В отличие от российских проектов, здесь ты платишь оргвзнос, оплачиваешь перелёт и жильё. То есть полностью существуешь на свои деньги. Если бы я поехала, например, на Алтай, сумма была бы совершенно другой, но Африка требует затрат.

Отбор включал онлайн-собеседование. Организаторы попросили рассказать о себе и о том, какое отношение я имею к добровольчеству. Когда я перечислила весь свой опыт, они обрадовались. Я очень просила взять меня в проект, хотя честно предупредила о проблемах с языком. С момента окончания физмата нашего пединститута прошло 23 года, и английский я с тех пор не практиковала. Какой уровень был тогда, такой и остался.

Мне сказали, что предстоит ещё одно собеседование с принимающей стороной, но чуть позже сообщили: меня одобрили без него. На Россию выделялось всего одно место, и оно стало моим. Я заключила договоры, оплатила оргвзносы нашей и принимающей стороне, купила билеты и начала собираться.

Следы черепах и спартанские условия промзоны

По жизни я авантюристка, поэтому незнание португальского языка и пять пересадок до Африки меня не испугали. Рутина осталась на родине, а здесь сплошная экзотика.

Самым сложным было оперативно вникнуть в чужую речь. В хостеле я живу с девятнадцатилетними студентками из Франции. Их хороший английский накладывается на французский акцент, и понимать их поначалу было тяжело — я постоянно просила говорить помедленнее. Руководитель организации Сильвия из Италии тоже говорит очень быстро. Мы договорились, что важные вещи она будет писать, а я — переводить. Но в целом все стараются помочь, подбирают слова попроще, чтобы мы могли общаться.

Наша основная цель — морские черепахи. На Острова Зелёного Мыса приплывают три вида: каретта-каретта, зелёная и кожистая. Недавно я увидела первые следы на песке — знак, что они приплыли и работа скоро начнётся. Скоро будем строить палаточный городок в местечке под названием Саламанса, чтобы патрулировать берег.

А пока что помогаем в местном приюте для собак и кошек. Он расположен в промышленной зоне. Территория сложная: земля усыпана строительным щебнем, расколотой плиткой, булыжниками вперемешку с песком и цементной пылью. Ходить по такому покрытию крайне тяжело. С непривычки ноги устают сильно. Но мы гуляем у океана: одних собак выгуливаем, возвращаемся и берём других. На смену нас отвозит рабочая машина, а обратно голосуем на дороге, и местные жители бесплатно подвозят до хостела.

Вода из бутылок, кумир-голкипер и изнанка окраин

Бытовые условия накладывают свои ограничения. Воду из-под крана пить строго запрещено, её используют только для готовки и кипячения. В магазинах всё заставлено бутылками разного объема, пьём только бутилированную воду.

Я нахожусь в городе Минделу — культурной столице Кабо-Верде. Здесь родилась знаменитая певица Сезария Эвора, она национальный кумир. Второй герой местных жителей — голкипер национальной сборной Возинья. Когда сборная приехала в город, люди буквально сходили с ума от радости.

В центре города спокойно, безопасно и колоритно. Местные говорят на смеси португальского, французского и английского. Люди легко идут на контакт: можно подойти, попросить сфотографироваться, они всегда откликнутся. Языковой барьер не мешает. Однажды я остановила машину, за рулём оказалась француженка. Я просто сказала «Центр Минделу», и она без проблем меня довезла. В другой раз у меня перетёрся провод от зарядки для телефона. Зашла в первое попавшееся место и сказала: «Help me, please» («Помогите мне, пожалуйста»). Люди вышли на улицу и показали, куда нужно идти за новым проводом.

А вот на окраинах атмосфера иная. Там встречаются люди, которые спят прямо на асфальте или просто сидят вдоль дорог. Когда они видят белого человека, часто окликают, просят деньги или что-то купить. Как-то раз я пошла гулять на острове Санту-Антан и свернула в глухой закоулок. Поймала на себе очень недоброе любопытство, развернулась и быстро ушла туда, где ездят машины. Одной по таким местам гулять небезопасно.

Зато к животным здесь относятся тепло. Местные любят собак и кошек, дворовых псов можно спокойно гладить на пляже. В хостеле живут две собаки и много кошек. В клинике работают волонтёры-медики из Франции — Ракель и Гийом, они регулярно проводят стерилизацию и кастрацию бездомных животных. Бывает, собаки в приюте кусают друг друга — тогда мы отправляем фотографии Сильвии, и она решает, везти ли животное в клинику или помочь на месте.

Русская речь и свежая рыба от моряков

Языковой барьер — это страх, который ограничивает свободу путешествий. На деле всё решается очень просто. Я скачала офлайн-переводчики, а добрые люди всегда подсказывают нужное слово.

Здесь, на краю света, можно совершенно внезапно встретить своих. Однажды меня подвозил кубинец, который живет на Кабо-Верде с 1955 года. Выяснилось, что в молодости он учился в Липецке и 15 лет не слышал русскую речь. Он был ошарашен и счастлив поговорить со мной: признался, что всё понимает, хотя сам слова воспроизводит уже с трудом, просил взять номер телефона.

А на берегу я встретила моряков с российского корабля «Капитан Кириченко». Они идут в Мавританию, Того и Бенин, затем встают на ремонт в Калининграде и возвращаются в Санкт-Петербург. Рассказала им историю, как экипаж рыболовного судна «Николай Теленков» подарил мне 7 килограммов рыбы, и мы вместе посмеялись.

Вторая группа моряков, которых я встретила, оказалась из Владивостока. Один из них как раз созванивался с женой и даже показал меня по видеосвязи. Для экипажа встретить русскую женщину на Кабо-Верде стало настоящим шоком.

Африканская дисциплина и идеи для Кузбасса

Организация работы здесь в корне отличается от российской. Законодательство или финансирование я оценить не могу, но в правилах разница большая.

Здесь много строгих регламентов, которые ты подписываешь. В приоритете всегда животные. Все осознанно приехали работать. Если ты освободился, идешь гулять с собакой, вычёсываешь кошек, насыпаешь корм. Сначала делаешь всё для животных, потом думаешь о себе.

Дисциплина крайне жёсткая. Французские волонтёры недавно устроили вечеринку в хостеле, пригласили гостей — их очень сильно ругали. Тусоваться можно, но только за пределами рабочей и жилой территории. Все работают много, и никто не жалуется. В России волонтёрство часто проходит расслабленно: не можешь работать — никто не заставит. А здесь подход бескомпромиссный.

Смотрю на этот опыт и понимаю, что в Кузбассе можно внедрить много рабочих механик. В Новокузнецке или Прокопьевске есть ветеринарные колледжи — почему бы не привлекать студентов-медиков к системной работе в приютах. Это помогло бы и врачам, и студентам набраться реального опыта.

А школьников можно привлекать не только к сбору корма. Можно организовать для старшеклассников экскурсии с выгулом собак. Детей из детских садов приводить поиграть с котятами или поручать им шить игрушки своими руками. Обучить любви к животным маленьких детей гораздо проще, чем переучивать взрослых. Если прививать это с раннего возраста, подростки потом сами будут приезжать и выгуливать псов. Как не бывает чужих детей, так не бывает и беспризорных собак. А просто купить мешок корма и сказать «отстаньте от меня» — это не включённость в проблему.

Международный уровень и способы избежать выгорания

Я фанат волонтёрства. Рутина «дом-работа-дом» мне не подходит. Свою основную работу я оставить не могу, поэтому взяла отпуск и улетела в Африку. Всегда мечтала выйти на международный уровень, получить этот опыт и внести свой вклад.

Часто спрашивают про выгорание: как продолжать помогать животным изо дня в день? Местный персонал занимается этим 17 лет, и я не знаю их секрета. Зато знаю свой: я выгораю от привычной работы. И чтобы спастись от этого, радикально переключаюсь. Смена деятельности для меня — лучший отдых.

Возможно, это звучит наивно в текущих реалиях, но мне хочется переключить людей с негатива на мысль, что есть другая жизнь. Я хочу внести хотя бы каплю в море в процесс сохранения планеты и оставить после себя добрый след.

Сейчас в нашей команде работают девятнадцатилетние девушки из Франции, двадцативосьмилетний парень из Австралии, был волонтёр из Аргентины. И я смотрю на них с вопросом: почему иностранная молодёжь путешествует, а наши ребята пропадают в телефонах и не видят этих шансов? Я хочу, чтобы они не ограничивались пакетными турами, где можно только лежать на пляже. Нужно ездить, узнавать мир, заводить друзей и спасать живое.

Доказать сыну, что невозможное реально

Моя главная цель — показать своему шестнадцатилетнему Мирону сыну, что мир огромный и возможностей в нём масса. Несколько лет назад я ввязалась в одну масштабную затею, пришла к нему с горящими глазами и рассказала о планах. Он посмотрел на меня и ответил: «Мама, это невозможно и нереально». Я ответила: «Я делаю это только ради того, чтобы доказать тебе — в этой жизни возможно и реально всё».

Сейчас мы на одной волне. Он следует моему пути, понимает и поддерживает. Моими мотиваторами выступает вся моя семья, родители, которые одобряют мои авантюры. Ещё меня вдохновляет семья известного путешественника Фёдора Конюхова — его сын Оскар, внучка Полина. Там работает фантастическая команда людей, которые живут полной жизнью.

Если кто-то сейчас читает этот текст и тоже хочет поехать в зарубежную миссию — первый шаг очень простой. Откройте платформу Goodsurfing. Если знаете английский — зайдите на Volunteer World. Если страшно ехать далеко, начните с Алтая, Камчатки или Карелии. Подайте заявку. А когда её одобрят, тогда и решите, на что и как лететь. Если человек чего-то по-настоящему хочет, обстоятельства и вся вселенная идут ему навстречу. Находятся билеты по низким ценам, друзья приходят на помощь.

Я счастлива находиться на Кабо-Верде. Для меня это выход из зоны комфорта. Я не ехала сюда за русской речью, а хотела окунуться в чужую культуру и посмотреть, как живут другие люди. Я вижу бирюзовый Атлантический океан, который разительно отличается от Тихого океана во Владивостоке. Чувствую тёплый ветер, общаюсь с классными людьми. В эту жизнь нужно быть влюблённым и смотреть на мир широко открытыми глазами. Да, многие скажут, что это розовые очки. Но когда ты их надеваешь, перед тобой открываются колоссальные горизонты, и ты сам начинаешь верить в собственное счастье.